“每当想起诺基亚和它的智能手机操作系统塞班(Symbian)时，总会浮现出一个人在粘稠没膝的糖浆中拼命奔跑的画面：满身汗水，跌跌撞撞，却自豪地跟人说感觉很好。”这是曾任苹果公司前营销总裁的Michael Mace在自己博客中的一段话，常被媒体引述来形容2008年之后的塞班窘境。

　　从2007年开始，苹果和谷歌相继介入手机操作系统领域，染指智能手机，而此前Symbian的主要对手是微软。

　　不想上微软的船

　　“如果塞班伸出双手拥抱与微软为敌的Java语言，这对我们极端不利，这样一来，这些家伙就等于是跟我们宣战，我们就应该用最极端的手段来打击他们。”

　　1998 年6 月，比尔·盖茨给微软移动设备部门的主管发了一封火药味十足的电子邮件。

　　让盖茨大动肝火的是数天前由爱立信、摩托罗拉、诺基亚和Psion 共同持股成立了一家公司：塞班，它的产品就是一种和微软对着干的移动操作系统Symbian。

　　当年，微软已横扫PC桌面操作系统，开始布局手机市场。有鉴于在PC领域硬件厂商苦力地为微软打工的“悲惨”遭遇，爱立信、摩托罗拉、诺基亚决心及早动手，开发自己的操作系统，免得沦落个PC厂商的境况。

　　那时，诺基亚在手机市场中的地位如日中天，盖茨多次向诺基亚的CEO欧利拉(Jorma Ollila)示好，希望能结成秦晋之盟。盖茨的副手鲍尔默到芬兰促销新Office XP时，在电视上直截了当地说想跟诺基亚建立更深一层的合作关系。

　　但欧利拉始终不为所动，表示诺基亚立志要成为一家“软件公司”，为此给自己的软件实验室投下30亿美元，塞班是诺基亚战略布局中的重要一环。

　　1999年3月，成立刚刚9个月的塞班公司推出Symbian 5.0操作系统，它集成了网络、无线文字、网页浏览、电子邮件等功能，支持Java，并能够运行小型第三方软件。当年塞班被美国的《红鲱鱼》杂志评选为“综合评定最佳”和“最具长期潜力”的公司。

　　2000年，全球第一款基于Symbian操作系统的爱立信R380手机正式向公众出售，这款手机被称为智能手机的鼻祖。同年，日本的索尼和三洋获得Symbian操作系统的许可证，成为塞班联盟成员之一。诺基亚的拒绝和塞班的迅猛发展，让微软加快了面向智能手机的Stinger系统的研发。

　　Stinger一词最常用的含义是美军的“毒刺”导弹，而微软采用这一单词来命名其提出的手机智能软件平台，明显是要“刺破”Symbian的防线。

　　微软很快完成了初步的产业布局，德州仪器、韩国三星、台湾宏达都答应为微软设计硬件，英国沃达丰、澳洲Telstra、德国T-Mobile、美国AT&T Wireless、Cingular Wirless等无线通信运营商也开始测试Stinger原型机。微软为了积极参与英国Sendo公司生产全球第一批Stinger手机的事情，甚至在2001年7月花了1200万美元买下Sendo公司8%的股权。