专利制度是市场经济的产物，具有两大功能。一是通过公开技术内容换取法律保护，即所谓的以“公开换保护”；二是公开并传播专利信息，通过促进专利信息的有效传播和利用来提升创新水平，进而促进经济发展。

　　专利信息是专利制度运行的载体。信息经济学大师肯尼思·阿罗指出，信息的作用正在改变经济的性质。如今，知识资源与信息资源是最主要的智力资源，尤其是基于创新、体现产权的专利信息资源，包含独特的“专利情报”、“市场情报”与“创新情报”，已越来越体现出高附加值、不可替代、支撑经济可持续发展的战略资源特征。

　　世界知识产权组织称，全球已公布7000余万份专利文献，每年新增数百万份；全球95％以上的最新发明创造记载在专利文献中，并且约70％的发明创造只在专利文献中公开。

　　欧洲专利局研究表明，欧洲产业界因缺乏专利信息造成的重复工作，每年承受的损失高达200亿美元。据统计，我国企业专利信息利用率约35％，充分利用率则只有约1％，而日本企业为92％；我国科研机构开展的科研重复率高达40％。

　　企业开发利用专利信息资源的价值主要体现在以下三个方面：

　　一、专利信息是企业战略定位的主要依据。无论是传统领域的改造升级，还是在新兴技术领域的技术创新，均最早反映在专利信息中。在宏观经济层面上，源自专利文献的统计数据是反映不同行业、公司乃至国家的技术活动的重要指标，因此对各级决策者是非常有价值的。对国内外各企业的专利数量、质量与分布进行综合统计分析，对于“专利情报”、“市场情报”与“创新情报”进行整体研究，可以跟踪技术进步、预测产业发展、确定市场需求与竞争态势，以及评估投资和决定政策取舍等。

　　二、专利信息是企业创新的智慧宝库。由于专利信息的公开性，这就为他人在该技术基础上进行进一步的开发和创新提供了基础。世界知识产权组织的统计资料显示，在科技创新中充分利用专利信息资源，可以避免重复性研究，节约60％的研发时间和40％的研发资金。无论是作为开拓性发明的原始创新，还是在已有技术基础上的改进，即集成创新与模仿创新，均离不开对浩瀚的已有技术情报的消化、了解，离不开专利信息这一独特的技术资源宝库。

　　三、专利信息是企业生产经营的重要参考。企业不仅是创新的主体，更是市场生产经营的主体。一方面要充分发挥专利信息在企业经营发展中的开拓、导向与保障作用，促进自主创新成果的生产实施、许可转让、融资投产与市场拓展，将专利优势与市场竞争力转化为实实在在的经济利益；另一方面，通过对专利信息的分析来确保收购或引进技术的质量和己方的利益，或者在技术输出进入国际市场以及生产经营时避免专利纠纷和侵权风险，在提升专利优势和扩大市场份额的同时，使自身获得良性发展。另外，需要强调指出的是，企业尤其是广大中小型企业在生产研发中确定技术解决方案时，要充分利用和借鉴专利信息数据库。专利数据库就像一座技术“金矿”，许多技术问题均有现成的答案，根本无需重复研究甚至苦思冥想。通过专利信息的检索分析，完全可以选择直接利用、适于自身需要的大量自由专利技术，或略加改造、调整、集成即可，从而走出一条“技术捷径”。(作者：曾志华 系国家知识产权局专利文献部部长）