“我一天都没入住，房主为什么不给我退预付的500元定金呢？”今天，李女士给本报打来电话，讲述自己租房过程中遇到的困扰和烦恼。

前天，李女士通过一家中介，在火车站附近租了一套一室一厅的房子，房租为每月550元。李女士先付了500元定金，和房主说好7月26日正式入住。但昨天，李女士得知父亲生病，想尽快赶回老家，就对房主说她不能租这个房子了，然而房主拒绝退还她的500元定金。

李女士提出拿100元做补偿，但房主仍然拒绝。“我一天都没住，还得赔上500元吗？”她很是不解。

就此，记者咨询了山东齐华律师事务所。朱律师说，问题的关键在于李女士手里的那张收条，根据李女士提供的情况，收条上写的是“定金500元”。根据《合同法》的相关规定，“定金”是指当事人约定由一方向对方给付的，作为债权担保的一定数额的货币，它属于一种法律上的担保方式，目的在于促使债务人履行债务，保障债权人的债权得以实现。交付定金的一方如果要求解除合同，对方可以不返还；接受定金的一方如果要求解除合同，则必须双倍返还。

而“订金”就不同了。如果写的是“订金”，那么一方违约，另一方虽无权要求其双倍返还，但可以要求原额返还。

朱律师通过本报热线提醒，市民们在签合同时，一定要搞清楚预先交付的是“定金”还是“订金”；订金是可以退还的，但定金则卖方不一定会退回给买方。所以，签合同或收据时都要厘清字眼，以免出现纠纷。