拘传是指公安机关、人民检察院和人民法院对未被拘留、逮捕的犯罪嫌疑人、被告人依法强制其到指定地点接受讯问的强制措施。
拘传的特点是：(1)拘传的对象是未被羁押的犯罪嫌疑人、被告人，对于已经被拘留、逮捕的犯罪嫌疑人，可以直接进行讯问，不需要经过拘传程序;(2)拘传的目的是强制其到案接受讯问，而不是强制待侦、待诉、待审，因此拘传没有羁押的效力，在讯问后，应当将被拘传人立即放回。
拘传不同于传唤，传唤是人民法院、人民检察院和公安机关使用传票通知犯罪嫌疑人、被告人到案接受讯问。传唤不是强制措施，不具有强制性，不得使用戒具，而拘传可使用戒具。传唤除适用于犯罪嫌疑人、被告人以外，还适用于其他当事人，而拘传只适用于犯罪嫌疑人、被告人。
通常情况下，拘传适用于经过依法传唤，无正当理由拒不到案的犯罪嫌疑人、被告人。特殊情况下，公安司法机关也可以基于案件的具体情况，不经传唤而直接适用拘传。
根据刑事诉讼法、最高人民法院《解释》、最高人民检察院《规则》以及公安部《规定》的有关规定，拘传应按以下程序进行：
1.案件的经办人填写呈请拘传报告书，经本部门负责人审核后，由公安机关负责人、人民检察院检察长、人民法院院长批准，签发拘传证(法院称为拘传票)。
2.拘传应当在被拘传人所在的市、县内的地点进行。犯罪嫌疑人、被告人的工作单位、户籍地与居住地不在同一市、县的，拘传应当在犯罪嫌疑人、被告人的工作单位所在的市、县进行;特殊情况下，也可以在犯罪嫌疑人、被告人户籍地或者居住地所在的市、县内进行。