宪法是国家的根本大法，是特定社会政治经济和思想文化条件综合作用的产物，它集中反映各种政治力量的实际对比关系，确认革命胜利成果和现实的民主政治，规定国家的根本任务和根本制度，即社会制度、国家制度的原则和国家政权的组织以及公民的基本权利义务等内容。
宪法的起源
宪法一词来源于拉丁文constitutio，本是组织、确立的意思。古罗马帝国用它来表示皇帝的“诏令”、“谕旨”，以区别于市民会议通过的法律文件。欧洲封建时代用它表示在日常立法中对国家制度的基本原则的确认，含有组织法的意思。英国在中世纪建立了代议制度，确立了国王没有得到议会同意就不得征税和进行其他立法的原则。后来代议制度普及于欧美各国，人们就把规定代议制度的法律称为宪法 ，指确认立宪政体的法律。
“宪”、“宪令”、“宪法”等词在中国古代典籍中与“法”同义，日本古代“宪”也指法令 、制度 ，都与现代“宪法”一词含义不同。19世纪60年代明治维新时期，随着西方立宪政治概念的传入，日本才有相当于欧美的概念出现。1898年，中国戊戌变法时，以康有为为首的维新派要求清廷制定宪法，实行君主立宪。1908年清政府颁布《钦定宪法大纲》 ，从此“宪法”一词在中国就成为国家根本法的专用词。
宪法的特征
1、最高权威性
2、原则性
3、概括性
4、适应性
5、严格惩罚性
6、相对稳定性
7、广泛性
8、历史性
9、灵活性
10、纲领性
宪法的作用
一、宪法对统治权的作用
1、巩固和维护国家权力
2、规范国家权力有效运行
二、宪法对法制的作用
1、为法制的统一奠定基础
2、为法制的完善奠定基础
三、宪法对政治制度的作用
1、确立和维护国家政治制度
2、改革国家政治体制
四、宪法对公民权利的保障作用
五、宪法对社会经济的作用
1、保护自己的经济基础
2、促进经济的发展
六、宪法发挥作用所必备的条件
1、宪法的充分实施
2、法制的健全和完备
中国现行宪法
中国现行的宪法是1982年12月4日第五届全国人民代表大会第五次会议通过，1982年12月4日全国人民代表大会公告公布施行，根据1988年4月12日第七届全国人民代表大会第一次会议通过的《中华人民共和国宪法修正案》、1993年3月29日第八届全国人民代表大会第一次会议通过的《中华人民共和国宪法修正案》、1999年3月15日第九届全国人民代表大会第二次会议通过的《中华人民共和国宪法修正案》和2004年3月14日第十届全国人民代表大会第二次会议通过的《中华人民共和国宪法修正案》修正)